ultimo aggiornamento: 14 Marzo 2025 alle 14:07
definizione
Grandezza fisica (forza, dislivello, potenza …) di cui vengono gravati una struttura portante, una macchina, un apparecchio, un impianto nel loro funzionamento: se applichiamo questo concetto nell’ambito organico, diviene evidente che si possa considerare il carico come l’aggravio che determina la capacità funzionale di un organo o di una struttura, sottoponendone la relativa funzione specifica ad uno sforzo; il lemma carico è una forma breve del participio passato (caricato) del verbo latino carrĭcare (→ caricare), che discende a sua volta da carrus (→ carro) indicando ciò che può essere messo sopra un veicolo, o addosso a un animale, a una persona, ovvero un peso da trasportare o la quantità trasportabile.
Il concetto espresso dal termine carico assume differenti sfumature a seconda dell’ambito ove si applica lo stesso, sottintendendo comunque il lavoro necessario per la gestione: nelle prove da carico è possibile verificare quanto, ovvero la quantità, l’organismo sia in grado di gestire, sia che ci si riferisca alla risposta di un organo all’introduzione di una sostanza da metabolizzare (prova da carico del glucosio), sia la valutazione della capacità di un sistema funzionale di adattarsi agli stress (test ergometrico per valutare la risposta cardiaca allo sforzo), sia al lavoro svolto da un muscolo sottoposto ad un esercizio o durante la sua attività posturale, ovvero la misura del lavoro che il muscolo deve effettuare per indurre gli adattamenti necessari all’incremento della prestazione.
In questo ultimo caso si parla di carico muscolare, indicando la misura dello sforzo esercitato dal sistema muscolo-scheletrico, che comprende articolazioni, sistema muscolare e sistema scheletrico; il carico massimale può essere considerato come lo sforzo massimo raggiungibile senza danni al sistema osteo-artro-mio-fasciale.
Il carico muscolare, può essere anche definito come la forza esercitata dal peso di un oggetto su un muscolo durante il suo sollevamento mentre la tensione del muscolo (generata dalla contrazione muscolare e dipendente dall’allungamento del muscolo stesso) è la forza esercitata sull’oggetto in questione, dal muscolo che si contrae; la tensione ed il carico sono forze opposte che, come tali, si contrappongono l’una all’altra: per vincere un carico, la tensione del muscolo deve essere superiore alla forza (peso) che esso esercita.