definizione

Chiamata anche chemotassi, è una reazione tramite la quale la direzione del movimento delle cellule è determinata od orientato da sostanze chimiche: uno dei differenti tipi di tassia; le cellule possono dirigersi verso (chemiotassi positiva) o lontano (chemiotassi negativa) dalla sostanza chimica; dal greco χημεία (chemeia → chimica) e τάξις (taxis → schieramento, ordinamento, disposizione).

È il fenomeno con cui i corpi cellulari, batteri ed altri organismi unicellulari o pluricellulari direzionano i loro movimenti a seconda della presenza di alcune sostanze chimiche nel loro ambiente: questo tipo di tassia è molto importante per i batteri al fine di trovare cibo muovendosi verso le concentrazioni massime di molecole di cibo; negli organismi pluricellulari, la chemiotassi è critica nelle prime fasi dello sviluppo (ad esempio il movimento dello spermio verso l’uovo durante la fecondazione) così come nelle fasi successive dello sviluppo (ad esempio la migrazione dei neuroni o dei linfociti), così come nelle normali funzioni vitali.