definizione

Il complesso dei cambiamenti che si manifestano nel citoplasma durante la divisione cellulare: può essere definito anche come il processo di divisione o segmentazione del citoplasma delle cellule (che si verifica nella meiosi o nella mitosi), che segue la divisione nucleare (cariocinesi), potendo assumere anche il nome di citodieresi o fissione cellulare; dal greco κύτος (kýtos → cavità) e κίνησις (kínisis → movimento).

La citochinesi inizia nell’anafase e continua nella telofase fino all’interfase: nella parte mediana della cellula viene a formarsi, per mezzo di un anello contrattile costituito da filamenti di actina (e miosina), un solco di scissione.

L’anello contrattile scompare completamente alla fine della divisione cellulare; la sua scomparsa fa sì che il solco di scissione della membrana plasmatica si stringa attorno al corpo intermedio, che diventa sempre più sottile (come un cordone) fino a spezzarsi e a dar luogo a due cellule figlie.