definizione

Nel corpo sono presenti due dotti linfatici che, fungendo da collettori linfatici, ricevono la linfa dai tronchi linfatici; possono essere considerati il punto di contatto tra sistema linfatico e sistema cardiovascolare: tramite essi infatti la linfa si riversa nel sangue venoso.

I dotti linfatici sono due:
→ Il dotto toracico, il più grande vaso linfatico del corpo, che preleva la linfa dalla metà inferiore e sinistra del corpo: poiché il dotto linfatico toracico drena i tronchi linfatici intestinali, trasporta una miscela di linfa e acidi grassi emulsionati chiamati chilo nel flusso sanguigno.
→ la grande vena linfatica, ovvero Il dotto linfatico destro, che riceve linfa dalla metà destra e superiore del corpo, compresi il tronco linfatico giugulare destro, il tronco linfatico bronco-mediastinico destro ed il il tronco linfatico succlavio destro.

Solitamente, il dotto toracico drena nella vena succlavia sinistra mentre il dotto destro drena nella vena succlavia destra, entrambi alla giunzione tra la rispettiva vena e la vena giugulare, anche se possono riscontrarsi molte variazioni; le due vene succlavie si fondono poi nella vena cava, la grande vena che porta il sangue deossigenato al cuore.

I dotti linfatici hanno ciascuno valvole interne alla loro giunzione con la vena succlavia che, funzionando in modo simile ad altre valvole linfatiche, impediscono al sangue venoso di fluire nel dotto linfatico. Questo punto segna la fine del viaggio del fluido linfatico attraverso il sistema linfatico.

descrizione

Sono i vasi linfatici più grandi, caratterizzati dalla presenza di una struttura a tre strati, simili a quelli delle grandi vene:

→ tunica intima: le superfici luminali e valvolari del condotto e della cisterna del chilo sono coperti dalle cellule endoteliali, che misurano 1-2 micron di spessore in corrispondenza della zona perinucleare, mentre le aree attenuanti del citoplasma sono sottili come 0,1 micron o anche meno. Le valvole bicuspidi sono formate da pieghe di 2 strati endoteliali con uno strato sottile di tessuto connettivo. Molte superfici sporgenti, piccole come un dito, e numerose vescicole di plasma lemma sono associate alle cellule endoteliali sulla superficie a valle delle valvole, mentre le cellule endoteliali sulla superficie a monte appaiono relativamente lisce e con poche vescicole.

→ tunica media: è lo spesso cappotto del dotto toracico e consiste in 4-9 strati di cellule muscolari lisce, organizzate all’interno in modo longitudinale, centrale ed obliquo, e a strati circolari esterni. Il mantello più spesso è presente nel dotto toracico addominale. La porzione toracica ha una parete di medio spessore e la porzione cervicale ha la parete più sottile. I fasci muscolari sono separati da abbondante tessuto connettivo. Le cellule muscolari lisce sono caratterizzate da grandi fasci di mio filamenti, e le lunghe assi sono parallele alle assi delle cellule.

→ tunica avventizia: è lo strato più esterno del dotto toracico. Si compone di un complesso tessuto connettivo che comprende i fibroblasti, le fibrille di collagene, i nervi e il vasa vasorum. Vicino alla tunica media, vi è uno strato di fibrille di collagene disposto prevalentemente in senso longitudinale. Questo strato si fonde con il tessuto connettivo circostante. La cisterna del chilo e il dotto toracico contengono il vasa vasorum e le fibre nervose mieliniche vicine al bordo esterno della tunica media.