Chiamato anche E₃, alcol polivalente aromatico, è un estrogeno naturale, metabolita terminale dell’estradiolo ed è uno dei 3 estrogeni naturali prodotti dall’organismo; la sua attività è circa dieci volte minore di quella dell’estrone, ma la sua azione è più persistente. È prodotto soprattutto dalle ovaie, come catabolita dell’estradiolo, ma anche a livello epatico; durante la gravidanza viene prodotto anche dalla placenta a partire dal DHEA: questo ormone viene ritenuto essere il responsabile delle nausee mattutine in gravidanza. Compete con l’estradiolo per i recettori cellulari, comportandosi da antagonista; pertanto viene considerato un ormone dotato sia di azione estrogenica (blanda), sia un anti-estrogeno a livello recettoriale.