Chiamato anche E₁ o follicolina, è un estrogeno “debole”, prodotto  per conversione dell’androstenedione ad opera dell’enzima aromatasi, dai follicoli ovarici, dal tessuto adiposo e, durante la gravidanza, dalla placenta; stimola il rilascio di FSH (ormone follicolo-stimolante) da parte dell’ipofisi.