definizione

Chiamata anche sindrome del canale di Alcock, è una neuropatia periferica acquisita, caratterizzata da dolore neuropatico cronico (dolore neurogeno), che interessa l’area sensoriale del nervo pudendo, ovvero dall’ano al clitoride (nella donna), o al pene (nell’uomo), solitamente aggravato della posizione seduta; è una sindrome contraddistinta da un quadro sintomatologico in cui il segno prevalente è il dolore pelvico cronico che origina da un intrappolamento (entrapment), una compressione, una trazione o un danno del nervo pudendo: una peculiarità di questa nevralgia è che, pur potendosi manifestare in chiunque, la compressione del nervo pudendo a livello del canale pudendo colpisce soprattutto chi pratica ciclismo a livello professionale.

La neuropatia del pudendo, tendenzialmente, è sotto-diagnosticata, e pertanto può causare gravi conseguenze psicofisiche per chi ne è affetto, con significative ricadute sulla vita sessuale ed un peggioramento della qualità della vita, essendo caratterizzata da iperalgesia in posizione seduta che peggiora durante la giornata e migliora stando in piedi o sdraiati, oltre a poter ingenerare a disfunzioni sessuali, uro-genitali e gastrointestinali.

anatomia del nervo pudendo

Il nervo pudendo è un nervo misto, la cui componente sensitiva innerva la cute del perineo, i genitali esterni ed i corpi cavernosi, mentre la componente motoria innerva il muscolo trasverso superficiale del perineo, il muscolo ischiocavernoso ed il muscolo bulbocavernoso; al suo interno sono presenti fibre parasimpatiche per le arterie dei genitali che stimolano l’erezione dei corpi cavernosi presenti nel pene o nel clitoride.

Il nervo pudendo risulta dall’unione delle radici nervose che derivano dai rami ventrali dei nervi spinali sacrali S₂, S₃ ed S₄, appartenenti in parte al plesso sacrale ed in parte al plesso pudendo (questo spiega perché il nervo pudendo risulta essere una diramazione di entrambe): le radici nervose che danno origine al nervo pudendo convergono poco prima del cosiddetto legamento sacrospinoso; il nervo procede verso il basso, transitando tra il muscolo piriforme ed il muscolo ischiococcigeo, per fuoriuscire dalla pelvi attraverso il grande foro ischiatico, girare attorno alla spina ischiatica passando anteriormente a questa, ed infine passare attraverso il piccolo forame ischiatico, adeso al muscolo otturatore interno, ed entrare nella fossa ischioanale. Con il rientro nella pelvi assume un orientamento antero-superiore che lo porta ad accompagnare la parete laterale della fossa ischiorettale, contenuto all’interno del foglietto della fascia otturatoria (canale pudendo o canale di Alcock), accompagnando i vasi pudendi interni (arteria pudenda interna e la vena pudenda interna); a livello della tuberosità ischiatica si divide nei suoi rami terminali: il nervo rettale inferiore (o nervo emorroidale inferiore), il nervo perineale e il nervo dorsale del pene/della clitoride.

Il nervo rettale inferiore è la prima ramificazione del nervo pudendo: nel compiere il suo tragitto verso la zona perineale e la zona anale, questa branca del nervo pudendo forma una sorta di arco e attraversa la cosiddetta fossa ischio-rettale; il nervo perineale è la branca del nervo pudendo che ne rappresenta la continuazione diretta, seguendo un percorso che la porta, inizialmente, a imboccare la sacca perineale profonda, mantenendosi subito al di sotto dell’arteria pudenda interna, e, in un momento successivo, a dividersi in due sotto-branche, chiamate ramo superficiale del nervo perineale e ramo profondo del nervo perineale. Il nervo dorsale del pene (o della clitoride) è la branca del nervo pudendo che decorre lungo la parete laterale della fossa ischio-rettale, raggiunge la sinfisi pubica e, infine, prosegue fino al pene, nell’uomo, o fino alla clitoride, nella donna.