ultimo aggiornamento: 30 Aprile 2022 alle 15:39

definizione

Segno distale di rigenerazione nervosa, caratterizzato dalla presenza di un riflesso del flessore delle dita, chiamato anche segno di Tinel; è un esame neurologico che può aiutare a verificare la presenza o l’assenza di problemi derivanti dal tratto cortico-spinale. Solitamente considerato un riflesso patologico in ambito clinico, il riflesso di Hoffmann è stato utilizzato anche come misura del trattamento del riflesso spinale (adattamento) in risposta al trattamento fisioterapico.

descrizione

Il segno di Hoffmann è presente se, colpendo leggermente verso il basso sull’unghia del III o IV dito, si evoca una flessione involontaria della falange distale del pollice e dell’indice; procedura di esecuzione del test:
→ posizionare la mano rilassata del soggetto assicurando la dorsiflessione del polso e la parziale flessione delle dita.
→ tenere il dito medio parzialmente esteso del soggetto tra l’indice e il medio, assicurandosi di stabilizzare l’articolazione interfalangea prossimale.
→ eseguire un movimento deciso e deciso del pollice, entrando in contatto con l’unghia del dito medio (o dell’anulare) del soggetto: il dito del soggetto si fletterà immediatamente seguito da un rilassamento.
→ la presenza del segno di Hoffmann è caratterizzata dalla flessione e adduzione del pollice e dalla flessione dell’indice.

Spesso è presente una sensazione di formicolio innescata da uno stimolo meccanico nella parte distale di un nervo danneggiato: questa sensazione si irradia perifericamente, dal punto dove ha avuto inizio fino alla zona distale della distribuzione cutanea del nervo; in genere la sensazione, per quanto spiacevole, non evoca dolore intenso e non è persistente.

Un riflesso di Hoffmann positivo, associato alla presenza di sussulti alle dita, suggerisce ipertonia, potendo verificarsi in individui sani e pertanto non può essere considerato un segno patognomonico di mielopatia cervicale, soprattutto se il sintomo non è associato ad altri indicatori della presenza di patologie; nelle malattie cerebellari, i riflessi possono essere pendolari e la contrazione muscolare ed il rilassamento tendono ad essere lenti, : queste manifestazioni nn sono specifiche di patologie cerebellari.

considerazioni

Un segno di Hoffmann positivo è indicativo di una disfunzione del tratto corticospinale localizzata ai segmenti cervicali del midollo spinale: condizioni come la sclerosi multipla, l’ipertiroidismo e l’ansia risulteranno in un segno positivo; i disturbi sistemici di solito provocano una risposta bilaterale mentre le anomalie strutturali come i tumori o le lesioni nervose provocano una risposta unilaterale.

Spesso, il segno di Hoffmann è considerato l’equivalente del segno di Babinski per l’arto superiore, anche se i due riflessi sono piuttosto diversi e non dovrebbero essere equiparati tra loro: la positività del segno di Babinski indica una patologia del motoneurone superiore (ad eccezione dei bambini, ove è normale), mentre un segno di Hoffmann positivo può essere presente in soggetti del tutto normale, in quanto può manifestarsi in coloro che sono naturalmente iper-riflessivi; la positività del segno di Hoffmann può essere l’espressione di un processo patologico se la sua presenza è asimmetrica o ha un esordio acuto.

Un’altra differenza significativa tra il riflesso di Hoffmann e il segno di Babinski è il loro meccanismo di riflesso. Il riflesso di Hoffmann è un riflesso tendineo profondo (fibra del fuso neuromuscolare) con una via riflessa mono-sinaptica, mentre il segno di Babinski è l’espressione di vie nervose pluri-sinaptiche e non è un riflesso tendineo profondo.